出生日期:1871年8月10日
别名:西澳大利亚最后一位被处以绞刑的女性
犯罪行为类型:故意杀人
受害人数:3人
犯案日期:1907年7月28日 至 1908年10月6日
逮捕日期:1909年7月
犯罪方法:用盐酸涂抹受害人喉咙,导致受害人无法进食而饿死
犯罪区域:西澳大利亚
刑罚状态:绞刑
时间轴:
1907年7月28日 伦德尔用盐酸涂抹9岁的安妮·莫里斯喉咙,致其因喉咙发炎无法进食最终饿死,医生开具的死亡证明显示死因是白喉
1907年10月16日 伦德尔以相同方式杀害7岁的奥利弗·莫里斯,死亡证明同样标注为白喉
1908年冬天 伦德尔对15岁的亚瑟·莫里斯使用盐酸涂抹喉咙的手段,亚瑟病情发展较慢
1908年10月8日 亚瑟·莫里斯死亡,医生申请尸检但未发现指控伦德尔的证据
1909年4月初 伦德尔试图用盐酸毒害乔治·莫里斯,乔治逃往母亲家后失踪,邻居报案,哈里·曼恩督察接手调查
1909年7月3日 警方获得开棺验尸许可,在三名受害儿童的喉咙组织中发现稀盐酸
1909年9月7日 伦德尔与托马斯·莫里斯因故意杀人罪在西澳大利亚州最高法院受审
1909年9月14日 伦德尔被陪审团裁定有罪,判处绞刑。托马斯·莫里斯被判无罪
1909年10月6日 在弗里曼特尔监狱被处以绞刑,成为西澳大利亚最后一位被绞刑处决的女性
犯罪者及案件背景:
玛莎·伦德尔出生于1871年8月10日,她在南澳大利亚州阿德莱德结识了托马斯·尼科尔斯·莫里斯后,便一路追随对方来到西澳大利亚州的东珀斯,搬进了莫里斯位于罗伯逊街23号的住所。彼时莫里斯的妻子已经搬走,他拥有四个孩子的监护权,伦德尔便假扮成莫里斯的妻子,要求孩子们称她为“妈妈”,背地里却对这些孩子施以残忍的虐待,甚至曾将安妮打得遍体鳞伤至无法行走,据逮捕她的哈里·曼恩督察描述,伦德尔以观赏孩子的痛苦挣扎为乐,还能从中获得特殊的心理满足。
随后伦德尔开始实施谋杀,1907年7月28日,她用棉签蘸取盐酸涂抹在9岁的安妮·莫里斯喉咙后部,谎称是治疗喉咙痛的药物,盐酸灼烧让安妮喉咙发炎无法进食,最终饿死,医生却将死因判定为白喉;同年10月16日,她又以相同手段杀害了7岁的奥利弗·莫里斯,死亡证明依旧标注为白喉。1908年冬天,伦德尔把目标转向15岁的亚瑟·莫里斯,同样用盐酸涂抹其喉咙,亚瑟的病情发展虽慢,还是在1908年10月8日离世,这次医生申请了尸检,却未能找到指控伦德尔的直接证据。
1909年4月初,伦德尔试图用盐酸毒害莫里斯的二儿子乔治,乔治喝下掺了东西的茶后喊喉咙疼,伦德尔假意用糖浆涂抹其扁桃体的举动吓坏了他,乔治连夜逃到几条街外的母亲家中。莫里斯对乔治的下落含糊其辞,邻居们察觉异常后向警方报案,哈里·曼恩督察展开调查,找到乔治后,乔治道出了继母杀害兄弟姐妹并试图毒害自己的真相。调查初期因案发时间较久、医生无法确定盐酸擦拭的生理影响而受阻,直到警方发现伦德尔在孩子患病期间大量购买盐酸,最后一名孩子死亡后便停止购买,这一疑点让警方获得了开棺验尸的许可。1909年7月3日的尸检结果显示,三名受害儿童的喉咙组织中均检测出稀盐酸,成为关键证据。
1909年9月7日,伦德尔与托马斯·莫里斯因故意杀人罪在西澳大利亚州最高法院受审,两人均未提供辩护证据。9月14日,陪审团裁定伦德尔蓄意谋杀罪名成立,判处绞刑;托马斯·莫里斯虽购买过烈酒和盐,但因被认定在孩子死后才知晓伦德尔的罪行,最终被判无罪,陪审团原本想判其事后从犯的决定也被驳回。伦德尔始终坚称自己无罪,声称是为孩子治疗白喉,却丝毫未表现出悔意。1909年10月6日上午8点,38岁的玛莎·伦德尔在弗里曼特尔监狱被处以绞刑,尽管治安官禁止媒体在场,仍有25人目睹行刑,这也是弗里曼特尔监狱历史上目睹行刑人数最多的一次。她最终被安葬在弗里曼特尔公墓,成为西澳大利亚州第三位也是最后一位被绞刑处决的女性,其罪行在当时引发公众强烈愤慨,媒体将她描绘成“荡妇”和“恶毒的继母”,甚至弗里曼特尔监狱的一扇窗户还因空想性错觉被附会出她的画像,成为当地都市传说的一部分。
当时的报纸报道
1909年的这一天,伦德尔因涉嫌谋杀她的孩子被处决。她是该监狱唯一被绞死的女人。有人说,今天仍然可以在窗户上看到她的脸