出生日期：1949年4月26日
别名：枕头纵火犯
犯罪行为类型：系列纵火
受害人数：4人死亡
犯案日期：1980年 至 1990年6月27日
逮捕日期：1991年12月4日
犯罪方法：利用专业身份和自制延迟点火装置在各地系统性纵火
犯罪区域：美国加利福尼亚州
刑罚状态：4个无期徒刑，不得假释
时间轴：
1974年 美国空军退役后进入加州格伦代尔市消防局，凭借出色表现，逐步晋升为队长并兼任纵火调查员
1980年 开始系统性纵火。他利用职务之便，能第一时间掌握案情并主导调查，同时通过在商店、草地等处纵火来满足其扭曲的心理需求。据信，在1984至1991年间，他制造了约2000起火灾，其中许多是他亲自调查的案件。
1984年10月10日 在南帕萨迪纳的五金店制造纵火案，导致店内4人，包括一名2岁幼童死亡。奥尔是首批到场调查的消防员之一，并坚持认定是人为纵火
1987年1月 加州弗雷斯诺举行纵火调查员会议期间，附近发生多起手法相似的火灾，调查人员在其中一个延时装置上发现一枚无法匹配的指纹。由于奥尔当时是备受尊敬的明星调查员，该证据一度被忽视，他因此逃过一劫
1989年3月 在太平洋格罗夫举行另一场纵火调查员会议前后，又发生一系列类似火灾，调查人员将两次会议期间的案件并案分析，锁定了包括奥尔在内的10名嫌疑人，并再次提取了那枚关键指纹进行比对，由于当时指纹技术限制，比对失败，奥尔再次因证据不足被排除嫌疑
1990年6月27日 在格伦代尔制造特大山火，烧毁67栋住宅，造成重大财产损失。奥尔作为首席调查员出现在现场，引发内部高度怀疑，此次火灾中，调查人员找到了一个未完全烧毁的延时装置，上面留有清晰的指纹，但因技术原因，当时未能成功匹配
1991年3月29日 洛杉矶成立枕头纵火犯专案组，全面梳理案件特征
1991年4月17日 借助新技术，专案组成功将装置上的指纹与奥尔匹配，确认其为系列纵火案的幕后黑手
1991年5月 警方在奥尔的车上秘密安装了追踪装置。他在一次会议上发现装置后，误以为是炸弹而报警，反而暴露了自己对追踪设备的高度敏感
1991年11月 警方在其城市配发的消防车上安装了第二个追踪装置，确认他频繁出现在新的纵火现场附近
1991年12月4日 在掌握充分证据后，奥尔因涉嫌一系列纵火案被捕
1992年7月31日 因三起联邦纵火案被判有罪，判处30年联邦监禁
1993年3月24日 为换取从轻处理，对另外三起纵火案认罪
1994年11月21日 被控在1984至1990年间犯下4项一级谋杀罪和21项纵火罪，检方寻求死刑
1998年6月25日 陪审团裁定4项一级谋杀罪名全部成立，但因陪审团在死刑问题上僵持，法官判处奥尔4个无期徒刑，不得假释，加上21年有期徒刑，并与联邦刑期连续执行
2000年 上诉法院以附带损害为由，将部分刑期从21年减至12年，但确保其终身监禁的判决不变，在服刑期间，奥尔通过写作和接受采访，坚称自己无辜，并将自己塑造成替罪羊
犯罪者及案件背景：
约翰·伦纳德·奥尔于 1949年4月26日 出生在美国加利福尼亚州，并在此长大，是家中3个男孩之一。父母在奥尔还小的时候就离婚了。他从小的梦想是当警察，高中毕业后，奥尔没有继续读大学，而是加入了美国空军，1967年，18岁的奥尔被送去接受空军基础训练，但不知道为何，他并没有成为真正的飞行员，而是在基础训练后没多久，转到了空军消防学校继续学习，并被派驻西班牙。在西班牙驻扎期间，奥尔和自己高中时代的女朋友结了婚。
1970年，奥尔被调到蒙大拿州，并于1971年4月从空军退役，奥尔曾经说过，他对空军最明显的回忆，就是他并不喜欢自己的指挥官。在退役之后，奥尔回到了洛杉矶，并开始追求他从小的警察梦，他先后向2个警察局和2个消防局递交了申请，警察局是梦想，消防局则是保底，女儿的降生和与第一任妻子的分开促使他必须找到一份稳定的工作。
洛杉矶警察局和洛杉矶消防局都曾让奥尔去参加入职考试。在警察局的考试中，奥尔并没有通过警察的精神健康测试。而在洛杉矶消防局的考试中，奥尔在体能测试这一关被刷了下来。尽管如此，奥尔还是渴望成为一名消防员，随后他又一次申请了洛杉矶一个县的消防局，并成功在1974年被录取。随后奥尔开始了勤奋且顺利的工作和生活，先是在当地一所大学学习消防科学，然后是在便利店和保安队兼职，其间他还申请并成为一名纵火调查员，获得了上尉军衔。
刚开始的时候，奥尔并没有在纵火调查上展现出什么天赋，所发表的不同意见也经常不被重视，但是从1984年前后开始，奥尔的才华和天赋似乎发生了质的改变，已经是消防队长的他在工作上变得很积极，经常率先到达火灾现场，然后一边看着天空，一边捋着胡子，指向一个区域，宣称这是起火点，他对火灾从哪里开始以及火势如何迅速蔓延的判断往往是正确的，慢慢地同行都认为奥尔是一位专家，具有确定蓄意纵火案件原因的超能力。他热衷于在火灾发生后在现场与记者交谈，帮各种杂志撰写关于近期火灾的文章，或者在火灾发生时在镜头前用冷静且老练的声音向公众解释自己的调查发现，并保证他正在尽一切努力抓住罪犯。
1990年7月5日《洛杉矶时报》刊登了一篇奥尔的采访，采访中他讲述了自己是如何连续11年牺牲国庆假期，在别人都欢度节日的时候在街上巡逻，将那些可能的纵火案扼杀在摇篮里的事。记者在采访时观察到，奥尔会一边开车巡逻，一边不断留意周围各种不寻常的人和声音。
奥尔被捕后，调查人员在搜查其住所时发现了一本多达350页的小说手稿，还有40多盘火灾现场的录像带，其中拍摄的清一色都是建筑物焚毁的全过程，这些看起来就像是奥尔自己写的认罪书，书中的主角也是一名纵火调查员，其使用的燃烧装置凑巧是由一根橡皮筋捆住的香烟和火柴制成的，而故事中描述的很多场景，虽然名字不同，但看上去与现实发生的那些火灾都无比类似，甚至连起火点、人物细节、各种互动、死亡人数都一样。